Vad är Wild Lettuce? Guide till Lactuca virosa

Vad är Wild Lettuce?

Wild Lettuce är ett vanligt engelskt namn för Lactuca virosa. Arten hör till familjen Asteraceae, samma stora växtfamilj som bland annat omfattar maskrosor, cikoria och flera andra Lactuca-arter.

Trots namnet ska man inte automatiskt likställa Wild Lettuce med vanlig odlad sallat. I stället är Lactuca virosa en egen botanisk art med egna morfologiska och kemiska kännetecken.

Växten utvecklar en kraftig ovanjordisk struktur och producerar en vit mjölksaft när blad eller stjälk skadas. Denna latex har fått stor uppmärksamhet i historisk och kemisk litteratur.

Därför är det viktigt att skilja mellan själva växten, torkat växtmaterial, växtlatex och historiska beredningar av latexen.

Är Wild Lettuce och Lactuca virosa samma växt?

Ja, när handelsnamnet Wild Lettuce används specifikt för Lactuca virosa.

Royal Botanic Gardens, Kew accepterar Lactuca virosa L. som ett eget artnamn inom släktet Lactuca.

Samtidigt kan vardagliga namn som ”wild lettuce” användas mindre exakt i handel och populär litteratur. Därför ger det vetenskapliga namnet betydligt bättre botanisk precision.

Läs den taxonomiska posten hos

Royal Botanic Gardens, Kew – Lactuca virosa
.

Var växer Lactuca virosa?

Kew anger att Lactuca virosa har sitt naturliga utbredningsområde i Madeira, stora delar av Europa och nordvästra Afrika.

Arten förekommer exempelvis naturligt i Frankrike, Storbritannien, Spanien, Portugal, Italien, Tyskland, Grekland, Marocko och Algeriet.

Dessutom har människor introducerat arten till vissa andra områden utanför det naturliga utbredningsområdet.

Kew beskriver den som en växt som främst hör hemma i tempererade miljöer.

Aromexpertens råvara har Europa som angivet kommersiellt ursprung. Det ligger alltså inom artens huvudsakliga geografiska förekomstområde.

Hur ser Wild Lettuce ut?

Lactuca virosa utvecklar en upprätt och relativt kraftig stam. Bladen är avlånga och kan ha tydligt tandade eller flikiga kanter.

Dessutom kan stjälken utveckla rödaktiga eller violetta toner. Under blomningen bildar växten flera små gulaktiga blomkorgar.

Frukterna utvecklar en pappus, alltså en samling fina hår som hjälper fröet att spridas med vinden.

Ett annat karakteristiskt drag är den vita växtlatex som kommer fram när vävnaden skadas.

Sammantaget behöver man dock fler kännetecken än färg och bladform för säker artidentifiering. När botanisk identitet är viktig bör leverantörsdokumentation komplettera den visuella bedömningen.

Vad är den vita latexen i Wild Lettuce?

Växter i släktet Lactuca kan producera en vit mjölksaft, ofta kallad latex, i specialiserade växtstrukturer.

När ett blad eller en stjälk skadas frigör växten latexen. Därmed fungerar den som en del av växtens naturliga kemiska och fysiska försvarssystem.

Forskare har analyserat latex från olika Lactuca-arter och identifierat flera seskviterpenlaktoner samt deras kemiska derivat.

Exempelvis beskriver en studie i Journal of Biological Chemistry lactucin, deoxylactucin och lactucopicrin samt konjugerade former av dessa ämnen i latex från Lactuca.

Läs studien via

PubMed – Metabolite profiling of sesquiterpene lactones from Lactuca species
.

Vad betyder lactucarium?

Begreppet lactucarium förekommer ofta i äldre litteratur om Wild Lettuce.

Ordet syftar på ett material som man historiskt fick genom att samla in och torka latex från vissa Lactuca-arter.

Därför är lactucarium inte samma sak som hela torkade blad, krossat växtmaterial eller vanligt växtpulver.

Med andra ord bör en produkt av mald Lactuca virosa inte beskrivas som lactucarium om den faktiskt består av vanligt torkat växtmaterial.

Vilka ämnen innehåller Lactuca virosa?

Kemisk forskning på Lactuca virosa och andra arter inom släktet Lactuca beskriver flera naturliga sekundära växtämnen.

Särskilt intresse har riktats mot seskviterpenlaktoner. Till denna grupp hör bland annat lactucin, lactucopicrin, 8-deoxylactucin och olika närbesläktade derivat.

Dessutom har forskare beskrivit andra ämnesgrupper inom Lactuca, exempelvis fenoliska föreningar och flavonoider.

Det betyder däremot inte att varje prov innehåller exakt samma ämnen eller samma halter.

Vad är lactucin och lactucopicrin?

Lactucin och lactucopicrin är naturliga seskviterpenlaktoner som forskare har studerat inom släktet Lactuca och hos närbesläktade växter.

Kemiskt hör ämnena till gruppen guaianolid-laktoner. Dessutom bidrar denna typ av föreningar till den karakteristiska bitterheten hos flera sallats- och cikoriaväxter.

Studier av Lactuca visar samtidigt att växten kan innehålla både fria föreningar och kemiskt bundna derivat.

Därför är en enkel uppgift som ”innehåller lactucopicrin” inte samma sak som en kvantitativ analys av en kommersiell produkt.

För en faktisk halt behöver laboratoriet analysera den aktuella råvaran med en lämplig metod och relevanta referensstandarder.

Varför kan den kemiska profilen variera?

Botaniska råvaror är naturligt varierande material.

Forskning inom Lactuca visar exempelvis att seskviterpenlaktonernas profil kan variera mellan arter och sorter. Dessutom kan proportionerna förändras beroende på växtens utvecklingsstadium.

Även vilken växtdel laboratoriet analyserar spelar roll. Latex, blad, stjälk och rot behöver inte visa samma kemiska profil.

Följaktligen bör man vara försiktig med att överföra ett resultat från en viss växtdel eller forskningsstudie till en helt annan råvara.

Geografiskt ursprung, skördetid, torkning och lagringsförhållanden kan dessutom bidra till skillnader mellan botaniska batcher.

Wild Lettuce som pulver eller krossad råvara

Aromexperten erbjuder Lactuca virosa som både pulver och krossat botaniskt material.

Båda formerna utgår från samma botaniska råvara. Däremot skiljer de sig i partikelstorlek och fysisk struktur.

Läs produktinformationen för

Wild Lettuce – Lactuca virosa
.

Hur bedömer man kvaliteten på Wild Lettuce?

Färg, lukt och struktur kan ge en första bild av en botanisk råvara. Däremot räcker visuella egenskaper inte för att verifiera botanisk identitet eller kemisk sammansättning.

En mer genomtänkt kvalitetsbedömning kombinerar därför råvaruinformation med spårbarhet och relevanta analysdata.

Kontrollera gärna följande:

• det fullständiga botaniska namnet Lactuca virosa
• vilken växtdel eller vilka växtdelar råvaran består av
• ursprungsland
• om materialet är krossat eller pulveriserat
• batchnummer där sådant finns
• datum och spårbarhetsinformation
• tillgängliga mikrobiologiska analyser
• eventuella tungmetallanalyser
• förvaringsinformation
• produktens tydligt angivna tekniska användningsområde

Vad kan en laboratorieanalys visa?

Olika analyser besvarar olika frågor.

Exempelvis kan mikrobiologiska tester undersöka specificerade mikroorganismer. En separat analys kan i stället mäta utvalda tungmetaller.

Om man vill fastställa mängden lactucin eller lactucopicrin krävs däremot en relevant kemisk analys.

Därför bör produktbeskrivningen aldrig använda ett mikrobiologiskt kvalitetsprov som bevis för en bestämd alkaloid- eller laktonhalt.

Hur förvarar man Wild Lettuce?

Förvara torkade botaniska råvaror torrt, svalt och skyddat från direkt solljus.

Dessutom bör förpackningen hållas ordentligt stängd för att minska kontakt med fukt, luft och främmande material.

Pulver har större exponerad yta än grövre krossat material. Därför kan olämpliga lagringsförhållanden påverka finfördelat material snabbare.

Följ alltid informationen på produktens förpackning. Förvara dessutom råvaran utom räckhåll för barn och separat från livsmedel, läkemedel och djurfoder.

Vad säger forskningen om Wild Lettuce och säkerhet?

Den vetenskapliga litteraturen om Lactuca virosa omfattar både kemiska studier och medicinska fallrapporter.

En publicerad fallrapport beskriver åtta personer som behövde sjukhusvård efter att ha intagit Wild Lettuce. Samtliga återhämtade sig, men en person behövde intensivvård under en del av vårdtiden.

Detta är viktigt ur råvaruperspektiv. Historiska uppgifter eller laboratorieforskning om en växt ska inte tolkas som bevis för att en botanisk produkt är lämplig för förtäring.

Den publicerade fallrapporten finns hos

PubMed – Wild lettuce (Lactuca virosa) toxicity
.

Produktklassificering och Wild Lettuce

En växts botaniska historia eller förekomst i äldre litteratur avgör inte automatiskt hur en kommersiell produkt får klassificeras inom EU.

I stället behöver produktformen, den faktiska sammansättningen, användningsområdet och marknadsföringen bedömas i sitt sammanhang.

Europeiska kommissionen tillhandahåller bland annat en Novel Food-statuskatalog för information kring råvaror som kan omfattas av reglerna om nya livsmedel.

Katalogen är vägledande. Därför ersätter den inte en fullständig produktspecifik juridisk bedömning.

Läs mer hos

Europeiska kommissionen – Novel Food Status Catalogue
.

Vanliga frågor om Wild Lettuce

Vad är Wild Lettuce?

Wild Lettuce är ett vanligt namn för Lactuca virosa, en tvåårig ört i familjen Asteraceae.

Är Wild Lettuce vanlig sallat?

Nej. Lactuca virosa och den odlade sallaten Lactuca sativa hör till samma släkte men är olika botaniska arter.

Var växer Lactuca virosa naturligt?

Kew anger Madeira, Europa och nordvästra Afrika som artens naturliga utbredningsområde.

Vad är den vita vätskan i växten?

Det är växtens naturliga latex eller mjölksaft. När vävnaden skadas frigör växten latexen från specialiserade strukturer.

Vad är lactucarium?

Lactucarium är en historisk benämning på material som framställts från insamlad och torkad latex från Lactuca. Det är alltså inte samma sak som vanligt krossat växtmaterial eller pulver.

Vad är lactucin?

Lactucin är en naturlig seskviterpenlakton som forskare har identifierat inom Lactuca-släktet.

Vad är lactucopicrin?

Lactucopicrin är en närbesläktad seskviterpenlakton som också förekommer i kemisk forskning om Lactuca.

Har alla batcher samma halt av lactucin och lactucopicrin?

Det går inte att anta. Forskningen visar variation mellan växtmaterial och utvecklingsstadier. Därför kräver en exakt haltuppgift analys av den aktuella batchen.

Är Wild Lettuce-pulver ett extrakt?

Nej. Pulver är malet växtmaterial. Ett extrakt kräver däremot en separat extraktionsprocess.

Är Aromexpertens Wild Lettuce avsedd för konsumtion?

Nej. Produkten säljs som botanisk råvara för tekniskt bruk och är inte avsedd som livsmedel, kosttillskott, läkemedel, djurfoder eller för mänsklig konsumtion.

Sammanfattning

Wild Lettuce är det vanliga handelsnamnet för Lactuca virosa, en växt i familjen Asteraceae med naturlig utbredning i Europa, Madeira och nordvästra Afrika.

Växten utvecklar vit latex och innehåller flera naturliga seskviterpenlaktoner. Bland annat har forskare studerat lactucin, lactucopicrin och närbesläktade föreningar inom Lactuca-släktet.

Den kemiska profilen kan däremot variera mellan växtmaterial, växtdelar och utvecklingsstadier. Därför kan allmän vetenskaplig litteratur inte ersätta en batchspecifik produktanalys.

Aromexperten erbjuder råvaran som krossat växtmaterial och pulver med europeiskt ursprung. Båda formerna är botaniska råvaror, medan ett extrakt eller lactucarium beskriver andra typer av material.